Petit état hier indépendant du nord de l’Inde, le Sikkim est une particularité de l’Himalaya :
micro climat humide, montagnes sacrées et immenses, végétation luxuriante jusqu’à 4000 mètres, sa visite se mérite.

Pour accéder au pied de la troisième plus haute montagne de la terre, le Kantchenjunga
8586 m, il a fallu d’abord traverser durant quelques jours une forêt très dense et plusieurs rivières, pour enfin accéder aux paysages parmi les plus grandioses de l’Himalaya.

Nous avons eu une chance incroyable pour ce trek de 15 jours : pluie dans la forêt, puis lucarne météo idéale pour 5 jours de haute montagne, vue magnifique, puis à nouveau pluie et neige pour le retour « végétal ».
De la chance donc !
Aussi avec l’équipe, pas « râleuse » pour deux sous, tolérante, aussi bien à brasser dans la neige fraîche que lors des (très !) longues et (très !) froides nuits sous tente ….

Un team de locaux merveilleux et compétents, toujours attentifs au moindre de nos désirs, que demander de plus ?
J’arrête, la nostalgie me prends…

La semaine traditionnelle que j’organise dans le Midi pour les jeunes de l’OJ de la section Dt de Lys du CAS avait un caractère particulier cette année puisque nous avions engagé comme guide le célébrissime Michel Vaucher.

Privilège donc pour les jeunes de rencontrer ce personnage qui a marqué l’histoire de l’alpinisme par ces réalisations (1ère du Daulaghiri, 1ère avec Bonatti de l’éperon Whymper aux Gdes Jorasses, 1ère de la face nord de la Dt Blanche etc ….) et qui a même un « gendarme » dans les Aiguilles du Chamonix qui porte son nom.
Dire que c’était un immense honneur de partager cette semaine avec lui et son épouse Krista est peu de chose, que dire de ce moment de partage où se sont rencontrés pour la première fois les 3 Vaucher de la montagne, à savoir : le sus mentionné Michel, son homonyme Gérald de Suisse et Bernard (Barney pour les intimes) grimpeur des Calanques, écrivain, poète. Bref le gratin ! Soirée mémorable de rire et d’amitié partagée avec les jeunes ojiens. Bonheur à l’état pur.

Et puis ….est venue la nouvelle, le coup de fouet, le poing dans l’estomac, Michel est décédé le matin du 17 novembre suite à des complications post-opératoires.
Nous sommes tous sous le choc, c’est très dur d’accepter l’incompréhensible.

Une fois n'est pas coutume, mais je crois que Arnaud a magnifiquement traduit, avec son discours prononcé à l'issue de notre voyage en Tanzanie, l'esprit exceptionnel qui a animé notre petite troupe durant une quinzaine.
Rires et douleurs, encouragements et bons mots, personnalités si différentes et respect mutuel, notre équipe a passé par tous les états d'âme possibles.
Et tous sont arrivés sur le plus haut sommet du continent africain, tous de 47 à .... 69 ans !

" D'abord, en guise de mise au point, le Mt Meru "

Discours de louanges et remerciements pour « Edigard » qui nous a tous emmenés victorieusement au sommet du KILIMANDJARO, 5'895 m, le 30 Sept. 2008
Maintenant qu’on a reçu nos récompenses et nos louanges, il est temps de dire quelques mots pour toi, « Edigard » :
En toi , nous avons découvert :
- d’abord l’homme accueillant, sociable, déjà chez toi , dans cette belle soirée-fondue à Chatel-St-Denis
- puis rapidement l’homme chef de projet d’envergure, ce qui est le cas de ce projet combiné MERU - KILI - SAFARI, c’est-à-dire tout le poids de ton expérience et de ta bonne organisation ( soutenue par Emmanuel !?! ) et de tes compétences
- mais aussi, l’homme chef d’équipe, d’une part avec ces équipes locales ( relayé par Médard ) mais aussi dans ta façon de mener notre propre équipe ( quelquefois à la trique , mais quand il le fallait !... )
- rapidement aussi, nous avons vu l’homme internationaliste, profond connaisseur de cultures et de lieux différents,
- et surtout nous avons connu l’homme Edgard, profondément humain, blagueur, provocateur, attentif aux autres, amical et accessible…

" Ensuite, les 65 ans de Robert "

Voilà, ça c’est pour la partie « officielle »

Mais je voudrais ajouter une partie complémentaire , qui introduit chacun de nous ( ce que n’ose pas faire en direct, car je suis bien trop timide, comme vous avez remarqué ! )
En effet, Edgard, outre tes qualités propres, énumérées ci-dessus , tu possèdes aussi diverses qualités qui correspondent à celles qu’on retrouve chez chacun de nous. Par exemple :
- l’humour, à égalité avec Peter, et ce n’est pas peu dire !!
- le management des hommes , à l’image de notre cher Daniel, toujours attentif aux autres,
- le charme, la spontanéité et la vivacité d’esprit de notre chère Marylin , notre mascotte préférée, enviée loin à la ronde et dont beaucoup de « prétendants » feraient bien leur « Mama » préférée !,
- la douceur soignante et les talents de nounou infirmière pour les petits ou les grands bobos , à l’instar de notre cher « médic » Robert ,
- l’expérience d’un Senior, tel notre ami Rémy , AVEC son côté paternant qui rassure, mais SANS son côté rebelle qui interpelle !
- enfin le bagoût, la tchatche, la capacité de raconter des bonnes blagues, bien vertes et bien piquantes, tel un Titi Parisien, que ton serviteur a la prétention d’être, mais qui oscille encore entre ses rôles de « Joyeux » et de
« Simplet »

" Ensuite, le Kili bien sûr ! "

En résumé :

Pour tout ce que tu nous as donné, nous te remercions de tout cœur , Edgard, et nous nous réjouissons d’avoir pu faire ta connaissance autant jusqu’à maintenant, en attendant plus encore dans l’avenir !

Pour Edgard, hip hip hip … Hourrah ;
hip hip hip … Hourrah ;
hip hip hip … Hourrah
de la part de Arnaud Saint Girons et au nom de Daniel, Marylin, Robert, Rémy et Peter

" Et, bien mérité, le safari "

Un quatre mille, deux quatre mille, trois quatre mille … la liste aurait pu s’allonger, mais la météo nous a calmé !
Semaine parfaite, avec un team parfait. Encouragements, tolérance, entraide, bonne ambiance malgré quelques bobos, tout a fait que chacun des 9 participants (surtout pantes !) a trouvé sa place durant cette semaine dans le Saas Tal.

Ainsi tous ont pu réaliser les ascensions de l’Allalin, de l’Alphubel et du Weissmies avant que la neige et le vent nous « remettent » en place en acceptant encore juste nos incursions au Jägerhorn et au Laggijoch.
Pour ça, il a fallu se battre un peu mais avec Christian et Jérôme, les deux collègues qui me secondaient, cela a été un véritable régal!
Pour le plaisir de tous.

L’initiative de l’ascension revient à Laurent qui en avait déjà réalisé la traversée il y a quelques années, mais pour son grand copain Roland, (un autre !) c’était une bouteille à la mer .
Premier 4000 donc pour ce plongeur hyper motivé, quasi professionnel , le Mt Blanc, ni plus ni moins. Et en un jour, pardonnez du peu.

Arrivés au refuge du Goûter en moins de 4 heures, la décision a été vite prise.
« Et si …. »
On l’a fait.
Atteindre le toit de l’Europe à 18 heures, seuls et en plein été, il faut l’avoir vécu une fois dans sa vie. Que dire de la lumière, du jeu des nuages, de ce sentiment d’absolu qui vous envahit.
Alors champagne ! On ne vit qu’une fois !